“带宽”是指固定时间内传输管道中可以传递数据的数量能力，即是某条线路在单位时间内从网络中某一点到另一点所能通过的“最高数据量”。打个简单的比方，就好比一条水管每分钟、每秒钟最多能漏出多少毫升的水，如果每秒最多漏出10毫升水，那么我们就可以理解为“这条水管的带宽为10毫升/秒”。
“传输速率”是指某线路在某段时间内从网络中某一点到另一点的“实际传输数据量”。就拿前面的比方说明，水管的带宽为10毫升/秒，那么理想情况下，它的传输速率也为10毫升/秒，但我把水龙头关小一点，那么它的传输速率就变为5毫升/秒。这里我们可以理解为带宽越大，传输速率越高，但带宽是针对理想最大值而言，而传输速率是针对某段时间实际值而言。网络带宽通常用Mbps（兆比特/每秒）作为其计算单位，而速率的计量单位，是KBps（千比特/每秒）。
下面用我们常接触到的中国电信ADSL举例说明一下带宽与速率的关系。
1、小明：我家租用的是中国电信2M的宽带，那么我的下载速度就是2Mbps？
答：其实这样理解是错误的，所谓2M宽带，如上面所说，计算单位为 Mbps（兆比特/每秒）。但这个单位仅仅用于表示数据链路本身的数据能量，而在我们计算机，也就是电脑网络领域来说，表示下载速度的计量单位，是KBps（千比特/每秒）。相信您也已经发现了，两者的计数单位微小区别在于一个是“兆比特”而一个是“千比特”。
2、小明：为什么Mbps和KBps两者之间，一个b是小写，而另外一个B是大写，是你写错了吗？
答：相信很多眼尖的网友也与您一样发现了这个微妙的区别。其实并没有写错，在计算机领域里面，“B”和“b”分别代表Bytes和bits，两者的定义是不同的，它们有下列换算关系：
1 Byte（字节）= 8 bits（位）
1 KB（千字节）= 1024 Bytes（字节）——注：计算机数据领域来说，是1024进制，而不是1000进制。
这样一来，您应该发现了把，其实2Mbps宽带的计数单位的“Mb”是“Mbits（兆位）”，而我们日常所接触到的诸如表示下载速度的“KB”是“KByte（千字节）”。
3、小明：那么“Mbps”与“KBps”之间怎么换算？我如何才能计算出自己最快的下载速度呢？
答：如同上面所说，“KB”中的“B（字节）”与“Mb”中的“b”之间的换算倍率为“8”；加上“KB（千字节）”本身与“Mb（兆位）”之间的换算比率为1024，所以带宽计算单位“Mbps”要转换成我们下载速度中的“KBps”，应该是Mbps×8×1024=KBps。
那么，现在可以举个具体例子，2M的宽带，其实际可以达到的下载速度峰值（即最高下载速度）计算公式就为：2×1024/8 = 256KBps（256千比特每秒），日常生活中为了便于记忆，我们总是省略了后面的时间计算单位，习惯性简称“256K”，这个便是2M宽带的最高下载速率。
4、小明：按照你这样计算是没错，但是为什么我的2M宽带达不到你这个速度呢？
答：上面这个数值只能说是理论上的速度，实际上根据线路与机房之间的距离、以及中途物理上、逻辑上的线路磨损、信号干扰等因素，一般都要再扣约 12%-20% 的信息头标识等各种控制讯号耗损。按照笔者自身使用实际情况来说，其传输速度一般应为190-220KBps左右。按照上述公式，各种宽带的极限下载值也可以轻易的计算出来，但实际下载值通常都为计算结果的80%~90%之间，如果您的2M带宽下载速度能够达到230K左右，那么损耗可以说是比较少的了。