随着光通信技术的不断发展、光纤通信从出现到现在一共经历了五代。先后历经了OM1、OM2、OM3、OM4、到OM5光纤的优化升级，总光纤的好坏也关系到光端机的传输质量，在传输容量和传输距离方面均取得了不断突破。由于特性和应用场景的需求，OM5光纤呈现出良好的发展势头。
第一代光纤通信系统
1966-1976年是光纤从基础研究到实际应用的开发阶段，在此阶段实现了850nm短波长和45 MB/s、34 MB/s低速率的多模（0.85μm）光纤通信系统，在无中继放大器的情况下传输距离可达10km。
第二代光纤通信系统
1976-1986年是以提高传输速率和增加传输距离为研究目标，大力推广光纤通信系统应用的发展阶段。在这一阶段中，光纤从多模发展到单模，工作波长也从850nm短波长发展到了1310nm/1550nm长波长，实现了140~565 Mb/s传输速率的单模光纤通信系统，在无中继放大器的情况下传输距离可达100km。
第三代光纤通信系统
1986-1996年是以超大容量、超长距离为研究目标，研究光纤新技术的阶段。在此阶段实现了1.55μm色散移位单模光纤通信系统。光纤利用外调制技术（电光器件）其传输速率可高达10 Gb/s，在无中继放大器的情况下传输距离可高达150km。
第四代光纤通信系统
1996年-2009年是同步数字体系光纤传输网络时代，光纤通信系统引进光放大器，从而减少中继器的需求，利用波分复用技术增加了光纤传输速率（可达10Tb/s），传输距离可高达到160km。
注：2002年ISO/IEC 11801正式颁布了多模光纤标准等级，将多模光纤分类OM1、OM2和OM3光纤，2009年TIA-492-AAAD正式定义OM4光纤。
第五代光纤通信系统
光纤通信系统引进光孤子技术，利用光纤非线性效应使脉波在保持原本的波形下抵抗色散，同时在此阶段光纤通信系统成功的扩展了波分复用器的使用波长，将原先的1530nm~1570nm延伸至1300nm~1650nm。另外，在此阶段（2016年）OM5光纤的正式上线。