工业和信息化的通信业运行情况通报，以及三大运营商的11月份月度经营报告都已公布。虽然这其中的数据略有差异，但是总体趋势都是增长乏力或者增速放缓。接下来的4G竞争无论多么激烈，未来除了中国电信和中国联通分别将全面第二和第三外，行业的格局不会发生大的变化。在通信行业整体大局已定的情况下，通信行业监管层和三大运营商应该更多地把眼光聚焦到全球争抢的5G领先中。
一、最高层已经指示，要求加快5G商用步伐
12月19日至21日，中央经济工作会议在北京举行。国家最高领导人在会上发表重要讲话，总结2018年经济工作，分析当前经济形势，部署2019年经济工作。会议研判认为我国发展仍处于并将长期处于重要战略机遇期。为有效应对复杂严峻的外部环境和面临的经济下行压力，会议明确了几大宏观政策并规划了二十项重点工作。在会议明确的2019年二十项重点工作中“加快5G商用步伐”显得异常重要。这个异常重要主要体现在以下两个方面：一方面，在所有二十项重点工作中“加快5G商用步伐”被列为第三项重要工作；另外一方面，在所有二十项重点工作中“加快5G商用步伐”既是直接涉及通信行业的，又是关乎未来除了通信行业自身发展外能力建设走势的。
为什么5G商用会被提升到如此的高度？显然最高层完全清楚5G的重要作用和意义。从国际组织定义5G标准和三大场景中，无论是超高速宽带、超强物联网，还是超级人工智能，这些都将会像曾经的蒸汽革命、电气革命一样深远地影响工业生产和社会生活，不但引起变革，更关乎国家未来在全球的国际地位。除此之外，作为基础产业，5G的率先发展将助推并加速我国的“中国制造 2025”等国家战略的发展成熟。另外，5G还是拉动投资建设的有效手段。工业和信息化部专家韦乐平接受媒体采访时预估5G投资规模将达到1．2万亿，且投资周期可能超过8年。他进一步解释道，为了达到5G响应的速度，基站建设将至少是4G基站的两倍，5G基站的成本也超过4G基站的两倍，功耗则是4G基站的3倍，单从基站建设角度，5G投资大约是4G的1．5倍。因此，5G的全国总体投资规模将达到1．2万亿，投资周期可能超过8年。作为配套和延伸，5G的发展对光纤基础设施提出了新的需求，这将进一步刺激高光纤承载容量、高光纤连接密度等产品和技术的创新研发和应用。5G商用也会激发用户更换手机终端热潮，并刺激手机终端行业发展。
二、超越技术和行业本身，5G本就值得期待
5G承载了远超技术和行业本身的期望，这才是其获得国内外一致认可的根本原因。国际电信标准组织在定义5G标准的时候，不再只是像过去3G／4G标准那样定义了网速，更是提出了5G的三大应用场景。负责规划5G的3GPP（第三代合作伙伴计划）组织定义了5G三大场景：eMBB，mMTC和URLLC。其中：eMBB（enhanced MobileBroadband，增强移动宽带场景），也就是大流量移动宽带场景，适用于3D高清视频、AR／VR等，这也是普通消费者理解的5G应用。mMTC （massive Machine Type Communications，大规模物联网场景），这其实打开了一个全新的应用场景，例如智能家庭、智能企业、智能城市等。 URLLC（Ultra－Reliable and Low Latency Communications，高可靠低时延场景），它同样会打开一个巨大的市场，例如无人驾驶、工业自动化等。
5G可以把过去纸面上，嘴边上的梦想实现。未来，一切基于工业生产和社会生活的内容，都要被5G带来的技术革命改变。无论你是否愿意，社会技术进步带给个人的除了主动适应外，还有裹挟。各种智能应用，智能生活，智能制造，都将是无处不在，无处不有的。5G的普及将拉动整个国家和社会的全面移动化、数字化和智能化，从而帮助国家在全球的科技竞争中占据领先地位。为什么4G时代包括华为在内的通信设备商并未被以美国为首的西方发达国家打压，越来越多的迹象表明政治因素已经超越了其他影响。这其中的原因就是4G更多是生活方式的改变，但是5G就非常不一样了。5G将向曾经的蒸汽革命和电气革命一样改变社会的生产方式。生产方式带来的不仅仅是生活方式的改变，更多的是生产模式和效率的改变。可以说，英国曾经依靠蒸汽革命成为“日不落帝国”；美国过去靠电气革命快速成为世界一流国家。未来5G给社会带来的改变，除了体现在生产方式上，或许还将体现到国际地位的变化。这也是为什么缺乏通信设备商的美国不余遗力的打压国内的中兴和华为。美国最终的目标必然包含维护其在全球的领先地位，当然包括在5G领域的全球领先地位。
三、5G尚未开赛，但是别人已经提前抢跑
如果把标准组织3GPP（第三代合作伙伴计划）完全确定与5G的相关标准作为5G正式开赛的标志，那么很明显现在已经有人提前抢跑。实际上，早在今年上半年，美国的两大运营商（T－Mobile与Sprint）为谋求5G领先已经先行合并。随后，在7月30日，根据国外媒体报道，T－Mobile将向通信设备巨头诺基亚将采购价值35亿美元的下一代5G网络设备。截至目前，这是迄今全球最大的5G网络设备交易。12月1日，韩国三大移动运营商SK电讯、韩国电信和LG U＋已经宣布推出5G服务，在首尔、首都圈和韩国六大广域市的市中心建设第一批5G应用服务。12月15日，芬兰正式宣布商用5G网络，推出全球首个5G移动套餐，每月收费50欧元（约400元人民币），无限量使用5G流量。12月18日，美国电话电报公司ATT称将于12月21日在全美12个城市率先开放移动5G网络服务。另外，德国电信宣布将于2020年正式推出5G商用服务；英国电信宣称2019年将在英国16个城市开启5G站点；法国电信将于2019年在17个主要欧洲主要城市推出5G服务，为2020年5G全面商用做准备。
从以上标记的有关5G的时间点来看，以美国为首的经济发达国家并未单纯地坐等5G标准完全封装之后，再开始相关5G采购和建设工作。特别是韩国，即便缺少5G手机终端，其依然提前宣布了5G商用，这其中包含的对5G信心和渴望早已不言而喻。另外，本月10－13日，标准组织3GPP在意大利索伦托举行的TSG RAN全体会议上做出一项决定，将原计划于2018年12月冻结的R15标准Late Drop版本推迟三个月，改为2019年3月。此消息一出，各种有关5G早期网络部署是否将会受到影响的争论骤然而起。然而，即便有以上不利条件，这都并没有影响国外同行对5G商业化的进程。虽然，我国的三大运营商也都在今年年初时开始了有关5G的各种场外试验，我们国家也已经在本月初向三大运营商发布了5G中低频段试验许可，但是相对于国外同行们的先人一步，我们的步伐显然还不够快。当然，这其中既有等待5G标准进一步成熟，也有最大限度挖掘4G网络潜能的现实考虑。
5G是没有发令枪的比赛，也是没有硝烟的国家间争夺全球领先优势和国际地位的战争。5G未来将更多地代表并体现国家的综合实力，而任何仅仅把5G当作技术对待的国家，或将被会时代和历史淘汰。这既不是技术无用论，更不是技术万能论，而是技术实用主义的结果。5G何时商用发牌，现在已经不再是单纯的技术问题。主动顺应大势，期待5G早日商用发牌。
（作者：杜建民）