光纤收发器与光端机相同之处都是要进行光电转换；而它们不同之处在于光纤收发器主要是传网络，仅进行光电转换，不改变编码，不对数据作其他处理，收发器是针对以太网来说的，跑802.3协议，只用于点对点的连接。
光端机除了光电转换的工作以外，还要对数据信号进行复用和解复用，一芯传输视频/485/422/音频/开光量/网络等，通常光端机出来的是多对E1线路。
光纤收发器应用在如银行、教育等组网中。而SDH，PDH光端机主要用于电信运营商，用于提供多对点到点的数据电路；视频光端机主要用于安防监控、远程教育、视频会议等对视频传输要求适时性比较高的领域，同时可以传输控制、开关量、语音、以太网等信号来满足多业务应用需求，所以我们有时候也将其称为综合光端机。
各类光端机按应用技术分：
1、PDH光端机。PDH（PlesiochronousDigitalHierarchy，准同步数字系列）光端机是以超大规模集成电路构成的120路光电合一传输设备，一般是成对应用，也叫点到点应用，容量一般为4E1，8E1，16E1；适用于小容量交换机组网、用户环路网，移动通信（基站）、专网、DDN网等。其主要特点是：采用超大规模集成芯片，具有功耗低，可靠性高的特点。提供E1的远端环回测试功能，维护方便。120提供4个E1通道；具有完备的告警功能，可显示本端和远端告警。告警信息（包括掉电告警）可通过网管通道上报到对端。采用收发一体光器件，工作性能稳定可靠。整机单板设计体积小巧，使用方便。
2、SDH光端机。SDH（SynchronousDigitalHierarchy，同步数字系列）光端机容量较大，一般是16E1到4032E1。
3、SPDH光端机。SPDH（SynchronousPlesiochronousDigitalHierarchy）光端机，介于PDH和SDH之间。SPDH是带有SDH（同步数字系列）特点的PDH传输体制（基于PDH的码速调整原理，同时又尽可能采用SDH中一部分组网技术）。
E1（电信标准）采用同步时分复用技术将30个语音信道和2个控制信道复合在一条2.048Mbit/s的高速信道上。
欧洲的30路脉码调制PCM简称E1，速率是2.048Mbit/s 。E1的应用：我国采用的是欧洲的E1标准。E1的一个时分复用帧（其长度T=125us）共划分为32相等的时隙，时隙的编号为CH0~CH31。其中时隙CH0用作帧同步，时隙CH16用来传送信令，剩下CH1~CH15和CH17~CH31 共30个时隙用作30个话路。每个时隙传送8bit，因此共用256bit。每秒传送8000个帧，因此PCM一次群E1的数据率就是 2.048Mbit/s。
1、一条E1是2.048M的链路，用PCM编码。
2、一个E1的帧长为256个bit,分为32个时隙，一个时隙为8个bit。
3、每秒有8000个E1的帧通过接口，即8k*256bit=2048kbps=2Mbps。
4、每个时隙在E1帧中占8bit，8*8k=64k，即一条E1中含有32个64K。
各类光端机按传输接口分：接口分类又为视频光端机，音频光端机，数据光端机，以太网光端机，开关量光端机，HD-SDI、HDMI、DVI、VGA电话光端机。
1、视频光端机的作用。视频光端机就是把1到多路的模拟视频信号通过各种编码转换成光信号通过光纤介质来传输的设备，由于视频信号转换成光信号的过程中会通过模拟转换和数字转换两种技术，所以视频光端机又分为模拟光端机和数字光端机。
2、以太网光端机又名光纤收发器，智能自适应快速以太网光电转换器。它可以实现在双绞线和光纤两种不同网络传输介质之间传输数据。这种光电转换器可以使网络的传输距离从2Km延伸到100Km（铜线），而不需要任何其他转换器的帮助。
3、音频光端机。音频光端机就是发射端把传统的音频模拟信号转换成光信号，通过光纤传输到接收端，在接收端再转换成模拟信号的一种音频设备。
4、数据光端机的作用是将所要传输的图像、语音以及数据信号进行数字化处理，再将这些数字信号进行复用处理，使多路低速的数字信号转换成一路高速信号，并将这一信号转换成光信号。在接收端将光信号还原成电信号，还原的高速信号分解出原来的多路低速信号，最后再将这些数据信号还原成图像、语音以及数据信号。
5、VGA/HDMI光端机。这两种分别采用VGA接口、HDMI接口，非压缩数字高清视频和高速数字光纤传输技术的光端机。支持分辨率高达1080p的视频信号传输，具有高清无延迟的特点。
6、HD-SDI光端机。是将SDI信号与光信号互相转换的设备。SDI光端机的原理是发送端将SDI信号通过激光器调制后变为光信号，接收端将激光二极管收到的数据再编码为SDI信号。