4月12日，根据网上流传出的来自联通内部的通告，中国联通某省公司正进行2G基站减频退服换机活动，拟关停低话务基站101个，为了发展4G，中国联通开始加速2G退网。
从全球通信网络发展进程来看，4G已占主导，5G正在到来，关停2G网是迟早的事。美国、加拿大、新加坡、澳大利亚等国的诸多运营商都已在去年相继关闭了2G网络。中国联通从今年1月底开始就在多省市展开了2G网络的退服工作。自4月1日起，联通又在河南周口开启了“2G退网全面启动大会”，对新用户关闭2G业务并推动老用户尽快迁移到4G。
大刀阔斧地进行2G基站的关停，中国联通是具备政策支持前提的。2016年底，工信部发布《关于同意中国联合网络通信集团有限公司调整部分频率用于LTE组网的批复》，并同意中国联通关于重耕2G、3G频率资源用于4G网络的请示。同时期，出于工信部对三大运营商“资源平衡分配”的考虑，中国移动并未获得此项批准，这对中国联通来说是个“先发制人”的机会。
我们来看看联通加快2G退网的必要性，主要有以下几点，一是频谱资源匮乏，4G、5G通信网络又开始飞速发展，2G必须退网腾出更多资源给到4G和5G，这是全球运营商共有的诉求；二是运营商不想把战线拉得太长，不想花费太多的精力和成本去维护2G网络建设；三是NB－IoT发展如火如荼，急需对2G网络进行重耕。去年工信部曾发文，允许运营商在GSM频段上部署NB－IoT系统，这使得用于2G网络的900Mhz、1800Mhz成为“抢手”频段，加上中国移动已经抢先在原有2G频段上建设基于4G的NB－IoT网络，这也迫使联通不得不加快2G退网步伐，搭上NB－IoT这趟具有广大发展前景的直通车。
有数据显示，截至2017年底，我国仍有2．9亿2G用户，中国联通2G客户数量在500万左右。尽管随着通信质量的提升和网速的优化，用户越来越青睐有更好上网体验的4G网络，但2G完全退网绝对不是一件一蹴而就的事情，因为在庞大人口基数的中国，仍有近3亿的人口还在使用2G网络，这些用户可能在边远山区或者5、6线城市的老年人群，4G网络对他们来说并不是刚需，而且要更换4G网络还必须匹配相应的4G手机终端，这可能是一部分用户迟疑换机的原因。
为解决这一难题，运营商也出台了一些“免费升级换卡”的优惠活动，部分运营商还采取了“换4G网络，免费送手机”之类的优惠活动来推动，但因2G用户基数过于庞大，这个活动恐怕是一笔不小的经济支出，运营商难以全部负担。足见，2G退网必须打持久战。
在编者看来，除了2G用户向4G迁移的高难度之外，更为关键的障碍在于正在快速兴起的物联网应用仍需要2G网络的存在，如POS机等部分场景仍然需要GSM网络作为支撑，目前绝大部分的POS机都是采用 2G网络。除此2G网络对于物联网应用有明显的成本优势，目前一个2G模块的价格在10多元，而一个4G模块价格则要贵上几倍，对POS机企业来说，自然会选择成本更低的2G网络。目前，数亿级的物联网设备都运行在2G网络，加上物联网市场因生命周期比手机更长，因此更加不可能像手机一样快速做网络迁移。
正是因为目前2G网络对物联网应用的特殊意义，过去两年，运营商非但没有减少物联网使用的2G基站的数量，反而新增了3万个2G基站使其由154万个增加到157万个。可见，物联网应用是目前2G退网面临的最大的“掣肘”。有人可能会问，目前运营商不是已经在投入建设NB－IoT网络吗？可现实是，NB－IoT虽然正在应用端迅速起量，但毕竟还是“元年”，离主导整个蜂窝物联网还有一段距离，更何况NB－IoT就是需要2G“挪窝”才能大面积建设，而这个前提必须是NB－IoT模块的成本降至跟2G模块相当。总体来说，2G快速退网没有捷径可走，但NB－IoT在今年的起量和成本快速下滑已经算是好苗头！
