PDH光端机定义及标准
在数字通信传输系统中，有两种数字光端机系列，一种叫“准同步数字系列光端机”（Plesiochronous Digital Hierarchy），简称PDH光端机；另一种叫“同步数字系列光端机”（Synchronous Digital Hierarchy），简称SDH光端机。
采用准同步数字系列（PDH）的系统，是在数字通信网的每个节点上都分别设置高精度的时钟，这些时钟的信号都具有统一的标准速率。尽管每个时钟的精度都很高，但总还是有一些微小的差别。为了保证通信的质量，要求这些时钟的差别不能超过规定的范围。因此，这种同步方式严格来说不是真正的同步，所以叫做“准同步”。
在过去的电信网中，大多数使用PDH光端机设备。这种系列对传统的点到点通信有较好的适应性。而随着数字通信的迅速发展，点到点的直接传输越来越少，而大部分数字传输都要经过转接，因而PDH系列便不能适合现代电信业务开发的需要，以及现代化电信网管理的需要。SDH就是适应这种新的需要而出现的传输体系。
PDH光端机作用：PDH光端机适用于小容量交换机组网、用户环路网，移动通信（基站）、专网、DDN网等。
其主要特点是：采用超大规模集成芯片，具有功耗低，可靠性高的特点。提供E1的远端环回测试功能，维护方便。120提供4个E1通道；具有完备的告警功能，可显示本端和远端告警。告警信息（包括掉电告警）可通过网管通道上报到对端。采用收发一体光器件，工作性能稳定可靠。整机单板设计体积小巧，使用方便。
SDH技术与PDH技术相比，优点如下：
1、统一的比特率，统一的接口标准，为不同厂家设备间的互联提供了可能。
2、网络管理能力大大加强。
3、提出了自愈网的新概念。用SDH设备组成的带有自愈保护能力的环网形式，可以在传输媒体主信号被切断时，自动通过自愈网恢复正常通信。
4、采用字节复接技术，使网络中上下支路信号变得十分简单。