以太网是一种共享介质的局域网技术，多个站点连接到一个共享介质上，同一时间只能有一个站点发送数据。这种共享介质的通信方式必然存在一个冲突的问题，如何检测链路是否空闲，站点能否发送数据是共享链路必须解决的问题。
随着业务IP化进程的加速，电信网络承载的业务类型发生了根本性变化，已由时分复用(TDM)流量为主转向分组流量占优的形态。业务类型的变化对承载网提出了新的需求。现有基于SDH/SONET的传送网适合承载速率恒定的同步电路业务，对于承载具有突发性和不确定性特征的分组业务，尤其是大颗粒度的数据业务(GE或10GE)，存在一定的不适应性。因此，如何选择合适的分组承载以太网技术，适应网络流量IP化趋势，为数据业务提供与传统电路业务同样的可用、有效的可管理的服务，是目前运营商建网面临的一大挑战 以太网环网保护技术发展现状
目前各种以太网技术在组网时，许多厂家的设备大多支持环形组网，各种技术大同小异。物理上都是环形网络拓扑，而逻辑上是链形或树形拓扑；环上节点数与设备性能、业务流量、传输距离相关，理论上没有限制。现有各种环网技术方案大都基于ITU-T G.8032标准根据RPR技术或者ERP技术扩展而来的，比如，MSR、ZESR、E-spring等，主要差异在于不同的故障检测和拥塞点的灵活选取，可以提高故障检测时间和网络带宽利用率。 以太网技术由于其自身所具有的简单、高效和低成本等特点，正迅速地从局域网主要组网技术向城域网和广域网组网技术发展。然而，难以提供快速的业务保护和故障恢复机制是阻碍其在城域网内大规模部署的主要原因之一。因此，SDH中以太网环网保护技术将成为各大通信设备厂商研究的重点。 传统的以太网环网保护。
从传统意义上讲，基于SDH技术环网的自动保护倒换通常是指E1线路保护，其环网保护模式有二纤单向通道保护环和二纤双向复用段保护环两种形式。目前第一种模式较为常用，一个为工作环，一个为备用环，两环的业务流向相反，通过网元支路板的“并发选收”功能来实现环网保护。对于STM-1光接口来说，全网光线路上提供63个E1的总传输带宽。通常情况下，提到的以太网环网保护也是基于E1接口的保护。在这种情况下，当SDH环网上站点增多时，以太网可利用资源较少，以太网带宽较小。
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